John Green: Das Schicksal ist ein mieser Verräter

Sterben ist Scheisse.

John Green hat mit „Das Schicksal ist ein mieser Verräter“ ein sehr erfolgreiches Buch geschrieben, das auch von der Kritik hochgelobt wird. Dabei ist das Thema seiner Geschichte keineswegs einfach, im Gegenteil, der Tod von Kindern, Jugendlichen, deren Dahinsiechen unter einer quälend tödlichen Krankheit dürfte mit zum schwierigsten gehören, was man sich als Sujet aussuchen kann. Schmal ist der Grat zwischen ernsthafter Auseinandersetzung mit Krankheit und Tod, mit der Umkehrung der natürlichen Ordnung, daß Eltern vor den Kindern sterben und dem Abgleiten in rührseligen Kitsch, der von aufgewärmten Klischees heldenhafter Menschen, die mit sich und ihrer Umwelt im Reinen in den Tod gehen.

Green stellt zwei Personen in den Mittelpunkt seiner Geschichte. Da ist vor allem die 16jährige Hazel, bei der mit 13 Jahren ein Schilddrüsenkarzinom diagnostiziert worden war, der in die Lunge metastasierte. Durch ein (real nicht existierendes) Medikament konnte der Krebs in einer experimentellen Therapie im Wachstum gestoppt werden. Hazels Lunge ist aber so geschädigt, daß sie nur mit Hilfe von zugeführtem Sauerstoff ihren reduzierten Alltag halbwegs bewältigen kann. So treffen wir das Mädchen nie ohne ihre Sauerstoffflasche (ihr „metallernes Ich“) an, regelmäßig muss sie ins Krankenhaus, das Krebswasser, das sich in ihrer Lunge ansammelt, punktieren lassen….

Im Wesentlichen ihrer Mutter zuliebe geht sie hin und wieder in eine Selbsthilfegruppe, die vom eierlosen (O-Ton Hazel) Patrick geleitet wird. Bei einem dieser Nachmittage trifft sie auf einen „Neuen“, der sie unverhohlen anschaut, der ein Grinsen im Gesicht hat und garnicht mal so schlecht aussieht. Sie lernen sich kennen, natürlich, und obwohl Hazel sich dagegen wehrt, kann sie es nicht verhindern, daß sie Augustus Waters, genannt Gus (17 Jahre alt), der nur noch ein Bein hat, weil das andere der Knochenkrebs gekostet hat, um zu schauen, wie der Kerl so schmeckt, immer lieber gewinnt…

Die Diagnose „Krebs“ kann einen Menschen zerbrechen oder sie kann ihn reifen und wachsen lassen. Green hat sich für letzteres entschieden. So ist die Art und Weise, in der Gus und Hazel miteinander kommunizieren, wahrscheinlich nicht typisch für Jugendliche in diesem Alter: sie tun es über Bücher, über Gedichte… shoppen und Basketball sind nicht mehr ihre Themen. Besonders Hazel ist von einem Buch eines holländischen Schriftstellers sehr beeidruckt, auch hier geht es um ein Kind, das Krebs hat, aber der Autor hat das Ende offen gelassen und Hazel und Gus, dem sie das Buch zum lesen gegeben hatte, rätseln, wie das weitere Schicksal der Figuren (und das eigene?) wohl aussehen möge…. Besonders Hazel wird von dieser Frage fast schon obsessiv in Besitz genommen, und Gus versucht alles, eine Antwort zu finden…

Durch das Wirken von (im übertragenen Sinne) Feen haben die beiden die Gelegenheit nach Holland zu fliegen, um diesen Schriftsteller zu besuchen und ihn des ausstehenden Endes wegen zu befragen. Doch van Houten erweist sich als mieser Alkoholiker, desillusioniert, feist, fett und gebrochen. Die von ihm geschriebene Geschichte endet einfach so wie auch ein Leben endet, wenn der Krebs es sich geholt hat. Es gibt keine Fortsetzung.

Krebs ist eine Nebenwirkung des Lebens.

Zurück zu Hause erweist sich dann, daß das Schicksal wirklich ein mieser Verräter ist…. mehr will ich an dieser Stelle zum Fortgang der Geschichte nicht sagen.

Auch wenn Gus sozusagen die männliche Hauptrolle in diesem Roman spielt, konzentriert sich Green doch auf Hazel und ihre Familie. Mit Hazels Erkrankung hat sich natürlich auch deren Leben völlig verändert, es kreist verständlicherweise nur noch um das Befinden der Tochter, so sehr, daß Hazel ihrer Mutter einmal vorwirft, daß sie durch die Mutter quasi instrumentalisiert würde, daß es ihre Aufgabe wäre, das Objekt der mütterlichen Fürsorge zu sein. Doch wir können beruhigt sein, die Mutter lernt heimlich (damit die Tochter nicht denkt, sie sei ihr nicht mehr wichtig) für eine Ausbildung als Sozialarbeiterin, die nachher Krebskinder betreuen kann… und das wiederum findet Hazel ganz toll. Na ja, für mich war das so eine der Stellen, bei denen ich dachte, das ist doch jetzt etwas arg übertrieben.

Ein weiterer Punkt ist die Art und Weise, in der Hazel und Gus mit ihrer Krankheit umgehen. Sehr beherrscht, auf hohem Niveau, viele ihrer Ängste werden in literarische Vorlagen, seien es Gedichte oder Romane projiziert .. auf einem Level, der für den/die normale 16-/17jährige sehr hoch ist. Isaac, eine der Nebenfiguren, erscheint mit seiner hilflosen und blinden Wut, in der er alles zerschlägt, was er in die Hände bekommt, da schon realitätsnäher. Andererseits – unter dieser immerwährenden Todesdrohung reift man schneller und so mag es sein, daß man seinem Alter geistig deutlich davon gelaufen ist… wenn es körperlich schon nicht mehr geht…

„Das Schicksal ist ein mieser Verräter“ ist ein Krebsbuch, aber nicht nur. Es ist auch eine rührende Liebesgeschichte zweier Menschen, die sich nicht mehr schenken können als eine kleine Unendlichkeit des Zusammenseins in endlich vielen Tagen. Vielleicht übertreibt Green auch hier ein wenig, die Szene im Anne-Frank-Haus in Amsterdam scheint mir schon etwas jenseits der Kitschgrenze angesiedelt zu sein…. Bei dieser Lovestory geht auch um die Frage, ob ein Todgeweihter überhaupt noch solche intensiven Gefühle zu Menschen zulassen darf, Menschen durch Gefühle an sich binden darf, obwohl er wahrscheinlich/vielleicht/unter Umständen/vermutlich bald sterben, auf jeden Fall nie gesund sein wird. Dies ist eine schwierige Frage, Green beantwortet sie nicht in philosophischer Tiefe, sondern ganz lebensbejahend praktisch: da das Leben nicht mit der Diagnose aufhört, noch nicht einmal mit dem Sterben, sondern erst mit dem Tod, ist auch die Liebe und das Geliebtwerden etwas, was man zulassen darf…

Überhaupt reisst Green viele Fragen und Probleme an, die man ggf tiefer und eingehender durchdenken müsste. Welche Auswirkungen und welche Bedeutung hat es für die Familie, wenn ein Familienmitglied so schwer krank wird und intensive Hilfe braucht? Kann Krankheit auch instrumentalisiert werden? Was braucht der kranke Mensch überhaupt, Mitleid, Anteilnahme, praktische Hilfe oder einfach nur Akzeptanz, wie geht man mit ihm um? Muss man überhaupt mit ihm umgehen, ihm damit eine Sonderrolle zubilligen oder soll man so tun, als wäre nichts? Wieviel Selbstbestimmung billigt man speziell Jugendlichen zu, kann man ihnen zubilligen, wenn es um medizinische Entscheidungen geht? Wie findet man, wenn es zu Interessenkonflikten kommt, das richtige Maß zwischen Rücksichtnahme und Eigeninteresse, sind Eigeninteressen überhaupt noch erlaubt? Fragen über Fragen, auf die man, wenn man in eine solche Lebenssituation gestellt wird (und dies kann täglich sein….), eine Antwort finden muss, denn selbst, wenn man sich weigern sollte oder auch unfähig ist, eine Antwort zu geben, ist auch dies schon eine….

Das Buch endet sehr traurig und anrührend, Green erspart dem Leser nicht, den Verfall eines krebsdurchseuchten Körpers mitzuer“leben“, in seiner immer weitergehenden Zerstörung… er zeigt aber auch, daß es sich immer noch um diesen einen speziellen Menschen handelt und daß ich auch diesen Sterbenden in all seiner körperlichen Erbärmlichkeit lieben kann.

So ist Green mit seinem Roman ein Buch gelungen, das sehr fesselnd ist. Es ist, denke ich, für Jugendliche geschrieben, insofern ist es akzeptabel, wenn viele Fragen, die man eingehender diskutieren müsste, eher nur angerissen werden. An einigen Stellen ist das Buch – jetzt hätte ich fast gesagt, amerikanisch.. – für mein Empfinden etwas zu übertrieben, den Besuch des Anne-Frank-Hauses habe ich schon erwähnt, die Generalprobe für die Trauerfeier wäre vllt eine weitere solche Szene… überhaupt scheinen mir die beiden Hauptpersonen etwas zu abgeklärt zu sein (und das nicht nur altersbezogen), aber na gut, so hat sie sich Green eben ausgedacht…

In jedem Fall ist „Das Schicksal….“ eine fesselnde, nachdenkenswerte, sehr gut geschriebene Geschichte, die besonders in der zweiten Romanhälfte auch kräftig auf die Tränendrüse drückt und die viele Ansatzpunkte bietet, um sich mit diesem schwierigen Thema „Sterben und Tod“ auseinanderzusetzen bzw. überhaupt einen Zugang zu finden…

Weitere Bücher zum Thema „Kinder/Jugendliche und Krebs“ hier im blog bei aus.gelesen:

– Jenny Downham: Bevor ich sterbe
– Sally Nicholls: Wie man unsterblich wird
– Eric-Emmanuel Schmitt: Oskar und die Dame in Rosa
– Christel und Isabell Zachert: Wir treffen uns wieder in meinem Paradies

bzw. in meinen Themenblog: „Sterben, Tod und Trauer“

John Green
Das Schicksal ist ein mieser Verräter
aus dem Englischen übersetzt von Sophie Zeitz
Hanser Verlag, HC, 2012, 284 S.