David Benioff: Stadt der Diebe

Die Geschichte, die Benioff in seinem (autobiographisch angehauchten) Roman erzählt, ist denkbar einfach: zwei junge Männer, einer 17 Jahre alt, der andere 2 Jahre älter, werden losgeschickt, 12 Eier zu besorgen. Und das soll einen unterhaltsamen, gut lesbaren, zum Teil sogar spannenden, an manchen Stellen auch schockierenden Roman abgeben?

Ja, das tut es, weil – wie so oft im Leben – das Kleingedruckte nicht übersehen werden darf: die Geschichte spielt im 2. Weltkrieg in Leningrad, von seinen Einwohner liebevoll „Piter“ genannt (einen Namen, den zu äußern aber den Tod bedeuten kann….), vormals das prachtvolle St. Petersburg. Diese Stadt wird in ab 1941 bis 1944 von deutschen und finnischen Truppen belagert mit dem Ziel, die Bevölkerung systematisch auszuhungern. [1, 2]

Der 17jährige Lew also, der „Kommandant“ eines Feuerlöschtrupps ist, sieht eines Tages einen Fallschirm in der Nähe seiner Stellung niedergehen, der Springer ist offensichtlich schon tot. Natürlich läuft er hin und nimmt ein paar Sachen, die der Tote bei sich hat, an sich. Dabei wird er erwischt, auf Plünderung steht die Todesstrafe. Er wird ins Gefängnis gesteckt und dort trifft er den 2 Jahre älteren Kolja, einen vor übersteigertem Selbstbewusstsein schier berstenden Menschen, den nichts und niemand aus der Ruhe zu bringen scheint, am wenigsten die Aussicht, am nächsten Tag erschossen zu werden, weil der als Deserteur aufgegriffen wurde. Denn wenn man das wollte, hätte man es doch wohl direkt gemacht, oder?

Und richtig, die beiden werden am nächsten Tag vor einen örtlichen Geheimdienstkommandanten geführt, der ihnen einen Passagierschein gibt und eine Woche Zeit, 12 Eier aufzutreiben. mit der die Hochzeitstorte für seine Tochter gebacken werden soll. 12 Eier .. in ganz Leningrad wird es kaum eins davon geben.. eine schier unmögliche Aufgabe. Aber immerhin eine Chance….

Leningrader, zumindest die normale Bevölkerung, ist mittlerweile an andere Speisen gewohnt: Badajew-Schlamm zum Beispiel, die mit geschmolzenem Zucker durchsetzte Erde ehemaliger, zerbombter Lagerhäuser oder die sogenannten Bücherei-Lebkuchen gewonnen aus dem Buchleim der Buchrücken der Bücher aus den Bibliotheken…. Natürlich finden sie keine Eier in Leningrad, aber „Metzgereien“, in den von der Decke Haken hängen, an denen unverkennbar Menschenteile baumeln, sie finden alte Männer, die mit der Flinte im Schoß gestorben sind bei der Bewachung ihrer Hühner, die sie auf dem Dachboden hielten und mit Gott weiß womit fütterten…. Vielleicht die einzig ironische Stelle im Buch, das letzte der überlebenden Hühner retten Lew und Kolja und schützen es gegen alle Schlachtversuche der Freunde, weil sie ja die Eier wollen. Bis ihnen einer sagt, daß es ja ein Hahn ist….

Der erste Teil des Buches hat mir besser gefallen als der zweite, in dem es etwas nachläßt. Es ist weiterhin spannend und unterhaltend, aber rüttelt der erste Teil mit seinen Schilderungen der Zustände in Leningrad an vielen Stellen auf und läßt einen kopfschüttelnd auf den Text blicken, wird im zweiten Teil, der von den Abenteuern der zwei außerhalb der Stadt erzählt, vieles vorhersehbar. Trotz schier übermenschlicher Strapazen weiß man einfach, daß unseren beiden Helden nie etwas passieren wird, der eigentlich aussichtslose Kampf gegen den übermächtigen Gegner wird wohl nicht ganz so aussichtslos sein und auch die zarten Liebesbande, die sich anzubahnen scheinen – und auch wenn sie nur die Fantasie beflügeln – .. man vermutet, daß sie dauerhafter sind, als auf den ersten Blick angedeutet. Insofern verflacht der Roman und mutiert zu einer Abenteuergeschichte, während die erste Hälfte den Leser durch ihre (ich gehe davon aus, historisch nachweisbaren) Details weitaus stärker berührt.

Der Krieg verroht, so auch die beiden Protagonisten. Lew, Halbjude aus intellektuellem Elternhaus, mit entsprechender Nase ausgestattet, ist zögerlich, schwach, unerfahren. Und bleibt es bis zum Ende. Kolja strotzt von Anfang an mit Selbstbewusstsein, Chuzpe und Frechheit, ein kleiner, verhinderter Boheme, nicht unsympathisch, aber als Person bleibt er fremd. Nichts ist zu erfahren über seine Herkunft, seinen bisherigen Lebenslauf und letztlich tritt es so ab, wie er aufgetreten ist. So ist er zwar wegen seiner Art nicht farblos, im Gegenteil, aber als Person bleibt er fremd.

Facit: Ein Abenteuerroman, der gute und spannende Unterhaltung bietet, aber das Gefühlt des „Angerührtseins“, das im ersten Teil aufkommt, nicht halten kann.

Links:

[1] einige Bilder aus dieser Zeit
[2] Wiki-Artikel zur Leningrader Blockade
[3] .. und wie so oft.. auch hier ist der Dativ dem Genitiv sein Tod… und zwar wegen dem häufigen Verwenden von dem Dativ… schade, mir gefällt der Genitiv….

David Benioff
Stadt der Diebe
Heyne Verlag, 2010, Tb, 384 S.
ISBN-10: 3453407156
ISBN-13: 978-3453407152